什么叫做“千古一帝”，什么叫做“大帝”，相信大伙心中都有一杆秤，都有自己的评价标准。“秦皇汉武，唐宗宋祖”，这是当下比较认可的“大帝”，其历史贡献也是有目共睹。那么，为何说他们就是“大帝”呢？一项重要指标就是军事水平非常强悍，若是能在塞外猎杀游牧骑兵，则可以称之为“超级大帝”，毕竟冷兵器时代，游牧骑兵最为强悍，号称可以“打穿地球”之兵种。从猎杀游牧骑兵这角度而言，宋太祖水平太一般，没能收回燕云十六州；唐太宗李世民可以猎杀突厥骑兵，但前期也要妥协，恢复实力后才敢叫板。明太祖洪武大帝朱元璋则不一样，建国开始就能出兵塞外追击游牧骑兵，追击还统一草原的北元政权，且战无不胜。
01.第一次出兵
1368年夏，徐达、常遇春25万步骑杀入大都，元顺帝逃回草原，在应昌、和林一带聚集重兵，组建北元政权，并时常侵犯边境，试图复辟。1370年1月，朱元璋任徐达为征虏大将军，李文忠为左副将、冯胜为右副将，邓愈、汤和等也一同出征，采取东西两线作战：徐达攻打定西，决战王保保军团；李文忠则攻击应昌，追杀元顺帝。3月，徐达杀到定西，在沈儿峪设下阵型，与王保保10万铁骑决战。此战，徐达采取夜袭方式，摧毁蒙古军营垒，王保保率残部狼狈逃往和林避难。李文忠部进展更顺利，出野狐岭后，亲自率前锋奔袭，连续击败太尉蛮子、沙不丁朵耳只八剌、上都罕，拿下应昌，元顺帝再次逃难。
02.第二次出兵
朱元璋首次猎杀蒙古骑兵，大获全胜，王保保势力严重削弱。经过两年休整，王保保势力复苏，北元其余势力也再次活跃，并不断南侵。1375年1月，朱元璋再次任命徐达为征虏大将军、李文忠为左副将、冯胜为右副将，各自率领5万兵马，分三路出征，猎杀北元骑兵。徐达出雁门关，为中路，蓝玉担任前锋。连续两次击败王保保后，蓝玉率前锋骑兵千里奔袭，追杀到岭北，中得王保保与贺宗哲10余万联军埋伏，损失一万余人。但是，徐达临危不乱，组织明军有序撤出战场，王保保畏惧徐达步兵集团，也不敢追击。东路李文忠，千里奔袭，战无不胜，后深入腹地与蒙古兵团作战，双方死伤相当，李文忠撤兵。右路冯胜则所向披靡，傅友德七战七捷，斩杀蒙古兵3万余人，俘虏6万，牛羊无数。
03.第三次出兵
朱元璋第二次猎杀蒙古骑兵，明军起初连战连捷，后因过于轻敌，也损失了不少精锐。其中，徐达损失万余骑兵，李文忠也差不多，算是打成平手吧。王保保设伏成功后，威望如日冲天，便时常南下侵犯，但都被徐达击败，没有取得像样的战果。1380年2月，距离第二次北征五年后，朱元璋让沐英挂帅出征，从西安出发攻击北元。3月，沐英抵达灵武，得知蒙古骑兵主力在乃路附近，于是连续急行军7天7夜，渡过黄河，翻越贺兰山，突袭蒙古军营地。此战，蒙古军未来得及抵达便四处逃散，北元国公脱火赤、枢密院爱足等被俘虏，所部军民8万余也束手就擒，明军大获全胜。此次北征，规模不大，只有沐英军团。
04.第四次出兵
朱元璋第三次猎杀北元，只是大战前的一次演习，是为接下来的大规模北征做好准备。1381年1月，朱元璋下令第四次出兵猎杀北元，徐达为征虏大将军，汤和为左副将军，傅友德为右副将军，分两路出塞北。4月，徐达命傅友德率东路军奔袭宁城，斩杀蒙古骑兵2万余人，俘虏牲畜7万匹；接着，傅友德继续率军追击北元残部，在辽河岸边再次击败蒙古骑兵，北元平章别里不花、太史文通等被俘。西路军前锋是沐英，率军出古北口，攻取高州、松州、全宁，渡过克鲁伦河，与北元枢密院长官李宣交战，并成功将其俘虏。此战，明军东路、西路都大获全胜，徐达于8月收到诏书，于是下令班师。
05.第五次出兵
朱元璋第四次猎杀北元后，休整6年，而后再次出兵，目标是歼灭占据辽东地区的纳哈出军团20余万人。1387年2月，朱元璋任命冯胜为征虏大将军，傅友德为左将军，蓝玉为右将军，赵庸、王弼、胡海、郭英也一同出征，明军总计出兵20万，为历次北征之最。3月，冯胜抵达通州后，让蓝玉率轻骑突袭庆州，擒杀平章果来、不兰溪，俘虏人马万余。接着，冯胜率军出松亭关，并修筑大宁、宽河、平泉等城池。5月，冯胜留下5万兵马驻守大宁，而后亲率大军攻占金山大营，斩杀蒙古骑兵3000余。6月，冯胜率15万明军抵达辽河东岸，准备与纳哈出进行决战。不过，纳哈出很聪明，看到明军气势汹汹，干脆直接率24万人投降，将辽东送给明朝。
06.第六次出兵
1387年9月，一辈子充当副手的蓝玉终于可以挂帅出征，徐达、李文忠、冯胜、傅友德等名将要么逝去，要么已老，征虏大将军之位置，应该让年轻人蓝玉来接手了。1388年3月，蓝玉大军抵达庆州，闻知天元帝脱古思帖木儿就在捕鱼儿海附近（贝尔湖），于是加快进军速度，千里奔袭。4月，蓝玉率精锐骑兵15万抵达捕鱼儿海，探知蒙古军主力就在东北方向80里，于是蓝玉亲率5万骑兵发起突袭，玩斩首行动。明军突然杀到，脱古思帖木儿惊慌失措，仅带数十骑兵逃跑，其余人口、牲畜、帐篷等全部被俘虏，太尉蛮子则在战斗中斩杀。此战，北元宗室、贵族、文武官员及其家属被一锅端，宝玺、图书、金银印章等也落入明军之手，北元行政根基就此动摇。从此，黄金家族不再辉煌，开始了苦难历程。
07.第七次、第八次出兵
捕鱼儿海一战，黄金家族被打残，势力一落千丈，蒙古草原分裂不可避免，蓝玉也因此声名显赫，被朱元璋比喻为卫青、霍去病。前六次北征，朱元璋都是让开国大将挂帅，朱棡、朱棣、朱权等自家人则只能当“实习生”，去塞外草原接受历练，为将来做准备。1390年1月，朱元璋下令第七次出塞猎杀北元，晋王朱棡、燕王朱棣分别为两路主帅。为以防有失，朱元璋让傅友德、王弼等名将协助晋王、燕王，也一同出征，算是指导老师吧。此战，朱棣大显神威，一路所向披靡，战无不胜，俘虏蒙古兵丁8万，牲畜40余万匹。1396年3月，朱棣再次挂帅出征，追杀蒙古骑兵。此战，燕王朱棣利用大雪作掩护，出其不意突袭敌军大营，斩杀蒙古骑兵万余，俘虏牲畜数万，后凯旋班师。
综上所述，朱元璋不但是第一位从南方打到北方的帝王，还是第一位建国开始就连续出兵塞北打游牧骑兵，且战无不胜的帝王。8次出兵塞北，连战连捷，中原王朝军队被压制数百年后再次找回自信。要知道，元顺帝退回草原时，蒙古铁骑主力并未受损，且北元还是统一政权，完全控制草原。然而，朱元璋却能8次出兵塞北，在草原上追击游牧骑兵，将其一顿暴打。